i"... è il desiderio di ogni bevitore di birra"

"... anticamente la responsabilità della fabbricazione della birra spettava alla donna "

"Le donne imparavano fin dall’infanzia a fare la birra "

"... le donne portavano in dote gli strumenti più importanti per la fabbricazione della birra."

Da ben 6000 anni l’uomo è in grado di produrre una bevanda ormai diffusa in tutto il mondo e che ha moltissimi estimatori. La "birra" è in assoluto la bevanda più popolare, la bevanda che supera i confini geografici, le barriere e le differenze culturali.

Dalle antiche civiltà dei Sumeri, dei Babilonesi, degli Egizi e dei Greci sono giunti fino a noi documenti che attestano la produzione di birra, chiamata in

Egitto Henket o Heket. Quanto a popolarità e diffusione, la birra ebbe ben presto la meglio sul vino.

I Sumeri erano già in grado di produrre la loro birra di orzo in diverse variazioni di gusto. Con l’aggiunta di miele, di spezie come la cannella, di erbe e luppolo la birra veniva aromatizzata e resa conservabile. “Ingentilita” con il miele era ritenuta già allora una tipica birra da donne. I Babilonesi, che

avevano ripreso l’arte dei Sumeri, utilizzavano il 40% del raccolto di cereali per la produzione di birra, e l’offerta ne comprendeva ca. 20 tipi.

Così come le culture in cui si produceva e si consumava birra erano molto diverse tra loro, erano diverse anche le varietà di questa bevanda dissetante molto amata e – generalmente – bevuta fredda. Ciò non significa solo che la birra cambia da nazione a nazione per quanto riguarda il sapore, il colore

e il modo di servirla. Nella sola Germania esistono circa 6000 tipi di birra. All’interno di regioni relativamente piccole esistono spesso differenze sostanziali: basti pensare alla Düsseldorfer Alt e alla Kölsch. Gli esperti distinguono tra birre a bassa e ad alta fermentazione, tra Voll-, Stark-, Alt-, Lager-, Weiß-, Malz-, Rauch-, Weizenbier, Export, Pils, Bock e Märzen.

Ma qual è la storia della birra in Germania? La bevanda era già molto cara agli „antichi“ Germani, che la producevano dall’orzo e dal grano con l’aggiunta, come aroma e per poterla conservare, di corteccia di quercia. Fino al tardo Medioevo la produzione di birra, allo stesso modo del pane, era di competenza della donna: la caldaia per fare la birra, in quanto pezzo più importante tra le suppellettili domestiche, faceva dunque parte della dote. Nel Medioevo tuttavia ha inizio un nuovo sviluppo che, sottraendo la produzione di birra alle mani esclusivamente femminili, la trasferisce – similmente all’arte medica – dietro ai muri dei conventi e alle corporazioni. I conventi si dedicano in modo particolarmente intensivo all’arte di fare la birra e con le loro ricette pongono le basi per i prodotti ricchi di tradizione di oggi.

Analogamente a Bacco, l’antico dio del vino, le corporazioni medievali dei birrai eleggono a loro patrono Gambrinus. Questo nume tutelare, rappresentato generalmente a cavallo di una botte di birra con un boccale spumeggiante in mano, non è però l’unico protettore scelto dai birrai. A lui si uniscono anche i santi Florian, Augustinus, Nikolaus, Bonifatius, Vitus e Laurentius.

Altro aspetto non trascurabile nella storia della birra tedesca è la stesura del Reinheitsgebot, il decreto sulla purezza della birra emanato nel 1487 dal Duca di Baviera Albrecht IV. Stando a tale decreto la birra può essere fabbricata solo con malto d’orzo – per le birre ad alta fermentazione è permesso anche malto di grano – luppolo, acqua e lievito. Queste norme di purezza valgono ancora oggi e sono contenute nella legge tributaria sulla birra della Repubblica Federale Tedesca. Non molto tempo fa i bevitori di birra tedeschi hanno dovuto temere per la purezza del loro “pane liquido”, dato che nell’ambito dell’apertura al mercato CE sono state distribuite sul mercato tedesco marche di birra europee prodotte con altri ingredienti e contenenti anche additivi chimici. Tuttavia ibirrifici tedeschi continuano ad attenersi alle norme di purezza secolari e a produrre secondo i buoni costumi di un tempo.